El verde es un color secundario. Su principal color complementario es el rojo.

Es un color frío que se utiliza principalmente para representar la vegetación y la naturaleza. Hoy en día es sinónimo de ecología.

Al igual que el rojo y el azul, es uno de los tres colores principales de la síntesis aditiva, que define los colores según la física. Por tanto, el verde es el cuarto color que vemos en el espectro cuando pasa la luz a través de un prisma.

En pintura, según la síntesis sustractiva, el verde se obtiene gracias a la mezcla de azul y amarillo. Según la cantidad de azul que añadamos, obtendremos un verde claro, un esmeralda o un verde oscuro. Sus matices son el caqui, el jade, el anís, el verde agua, el glauco, el esmeralda, etc.

En muchas culturas el verde tiene connotaciones negativas. Desde el siglo XIII, se suele utilizar para representar al diablo.  En el teatro, en Francia, es un color maldito porque se dice que Molière murió sobre el escenario vestido de verde.

La primera vez que se obtiene el color verde es en la Antigüedad, a partir de la malaquita. En el mundo del arte, el verde se ha utilizado con moderación debido a su elevado coste de fabricación, a su inestabilidad y a la dificultad para manejarlo. Los impresionistas fueron quienes mejor lograron dominar este delicado color.

Uno de los pintores que ha marcado la historia de este color es el artista inglés William Hooker, que creó el verde Hooker, una mezcla de azul de Prusia y amarillo guta. Desafortunadamente, no dejó escrita la fórmula y muchos todavía tratan de reconstituirla.