Röd tillhör de primära färgerna. Dess huvudsakliga kompletterande färg är grön.

Rött är en varm färg och den ger kraft, passion eller glöd till konstverk. Den är nödvändig som bas i alla konstverk, framför allt när det gäller personer. Denna färg är synonym med både det feminina och det maskulina och det är denna dualitet som gör färgen universell.

Denna färg är ett måste för konstnärer oavsett var de kommer ifrån. Färgen används figurativt (som en representant för naturen eller den mänskliga kroppen), och den används för abstrakt konst (som en representant för en energi eller en känsla).

Rött används ofta och den täcker en stor del av färgkartan: cinnoberröd, scharlakansrött, garance, granat, purpur, etc.

I färgspektrumet är det den första färgen eftersom den utgör den nedre gränsen för det synliga solspektrumet, strålningen går sedan mot infrarött.

Vid målningen är det en svår färg att uppnå eftersom den är en blandning av flera sekundära färger (violett, orange och magenta). Det är lättare att hitta den som ett naturligt pigment med saffran, järnoxid eller insekter. Det är därför man hitta man hittar rött och svart och brunt i paleolitiska grottor och i Chauvet.

Denna färg associeras ofta med arbetarrörelsen under 1800- och 1900-talet: för att visa sitt sociala engagemang visade konstnären Raphael Julliard under FIAC 2005 tusentals konstverk från Kina signerade av de arbetare som målat dem – och inte av honom själv.