O castanho não é uma cor primária, secundária nem terciária: portanto, não tem cor complementar.

Uma cor quente, marrom é geralmente definido como uma cor bastante opaca que desaparece em benefício de outras cores. É notavelmente usado como uma variante do preto quando o último é muito prevalente.

Vemos isso em toda à parte na natureza, tanto no reino animal quanto no reino vegetal. Existem vários tons de castanho: sépia, ruivo, ferrugem, cobre, fulvo, etc.

Como o cinza, castanho não é encontrado nas cores definidas pelo sistema subtrativo (abordagem física para definir cores) ou o sistema aditivo (abordagem pictórica para definir cores): na verdade, é o resultado da mistura de uma cor primária e secundária de acordo com o sistema aditivo e não pode ser visto em um espectro de luz porque não há comprimento de onda castanho de acordo com o sistema subtrativo.

É, portanto, difícil de produzir, mas pode obtê-lo com misturas azul / laranja, verde / vermelho e violeta / amarelo.

No entanto, é mais fácil obter castanho na forma de pigmentos naturais, porque eles existem em maior quantidade: umber natural, terra de sienna, Caput Mortuum, bistre, ou mesmo cologne earth …

Castanho é uma das cores clássicas da pintura, através de numerosos movimentos artísticos. No final do século 20, tornou-se moda na moda, com designers ousando usar essa cor uma vez usada apenas nos campos.