Červená je základní barva. Její hlavní doplňkovou barvou je zelená.

Červená je teplá barva, která vnáší do tvorby sílu, vášeň nebo žár. Je nezbytná pro základ všech výtvorů, zejména těch, které zobrazují lidi. Synonymum síly i ženskosti, dualita této barvy ji činí univerzální.

Tato barva je pro umělce všech oborů nepostradatelná, a to jak pro figurativní použití (například zobrazení přírody nebo lidského těla), tak pro abstraktní použití (například zobrazení energie nebo emoce).

Červená barva se používá velmi často a zahrnuje širokou paletu odstínů: vermilion, šarlatová, garance, granátová, čistá purpurová atd.

V barevném spektru je první barvou, protože je nejnižší hranicí viditelného slunečního spektra, záření pak přechází do infračervené.

V malířství se jedná o obtížně vyrobitelnou barvu, protože se při ní mísí několik sekundárních barev (fialová, oranžová a magenta). Snadněji ji nalezneme v podobě přírodních barviv, jako je šafrán, oxid železitý nebo hmyz. Ostatně stejně jako černou a hnědou barvu nacházíme červenou v paleolitických jeskyních, například v Chauvet.“
Spojení této barvy s dělnickou třídou se opakuje ve 20. a 21. století: v rámci angažované sociální akce představil umělec Raphael Juillard na veletrhu FIAC 2005 tisíc červených pláten. Plátna byla outsourcována v Číně a podepsána dělníky, kteří je namalovali – nikoliv jím samotným.