Žlutá je základní barva. Její hlavní doplňková barva je modrá.

Je to teplá barva, která se často používá pro figurální zobrazení, protože je hodně přítomná v přírodě (slunce, světlo, ovoce atd.).

Se zlatem, jednou z jeho odvozených barev, se žlutá vyskytuje v četných výtvorech pro výrazný nádech nebo pro označení ušlechtilosti (jako při výrobě iluminace!).“
Na barevné škále se žlutá barva nachází mezi oranžovou a zelenou. Je jednou ze tří hlavních barev subtraktivního systému. V aditivním systému se žlutá získává smícháním červené a zelené a někdy i modré.

Žlutá může mít různé odstíny: světlou, zářivou nebo dokonce okrovou.

Lze ji získat pomocí rostlinných pigmentů, jako je světlice barvířská, kurkuma nebo šafrán, a minerálních pigmentů, jako je orpiment.

Bez béžové barvy se žlutá barva používala ve starověkém umění ke znázornění těla. Často je spojována s Van Goghem, který byl touto barvou fascinován. Blíže k naší době vystavil graffiti umělec Sun7 dílo složené ze žlutých písmen u Vuittona.