Fialová je sekundární barva. Její hlavní doplňkovou barvou je žlutá.

Je považována spíše za chladnou barvu. Protože však při její výrobě v malířství dochází ke spojení chladné a teplé barvy, může být v závislosti na poměru receptury teplá nebo chladná.“
Když je fialová tmavá, působí dojmem tepla. Když je světlá, vyvolává opačný pocit chladu. Mezi varianty fialové patří šeříková, fialová a švestková

Je to barva, která se přirozeně vyskytuje v přírodě: ovoce, zelenina, minerály, rostliny.

V aditivním barevném systému (fyzikální přístup) je fialová barva terciární barvou získanou smícháním modré a magenty, která je sama o sobě směsí modré a červené. Pokud byste tedy bílé světlo propouštěli hranolem, spektrum by se změnilo ve fialovou jako poslední. V malířství je podle subtraktivního systému fialová ze směsi modré a oranžové.

Fialová byla pojmenována až od 18. století, kdy ji Newton identifikoval ve slunečním spektru mezi magentou a modrou.“
Fialová barva, která se ve starém umění příliš nepoužívala, se znovu objevuje na konci 20. století a nachází své místo ve street artu a dekorativním umění.
Umělkyně Isabelle Collin Dufresne si na radu Andyho Warhola zvolila pseudonym „Ultra fialová“ a svou náklonnost k fialové barvě vyjadřovala jejím extravagantním nošením, které zašlo tak daleko, že nosila fialovou paruku.