Šedá je odlišná: není primární, sekundární ani terciární barvou a nemá doplňkovou barvu.
Stejně jako v případě černé se vedou podobné debaty o tom, zda je šedá „pravá barva“, či nikoli. Pro některé by mohla být definována spíše jako hodnota světlé intenzity mezi černou a bílou.

Šedá je nicméně velmi přítomná v mnoha světech tvorby, zejména proto, že je poměrně neutrální a často se používá k vytváření stínů. Je také všudypřítomná v dnešních městských oblastech (je to odstín mnoha materiálů, například betonu, cínu a železa). Často se s ní setkáváme ve spojení se stříbrnou, jednou z jejích odvozených barev.

Šedá je podle definice směsí černé a bílé, ačkoli ji lze získat smícháním modré/oranžové, žluté/fialové červené/zelené a modré/žluté/oranžové. V závislosti na poměru smíšených barev bude výsledkem „barevná“ šedá, jejíž většina barvy pochází z většího množství.

Existují tedy různé odstíny šedé, například břidlicová, myší šedá, taupe, grege atd.